Aquecimento solar é o sistema que utiliza a energia fornecida pelo Sol exclusivamente para esquentar a água a ser utilizada em uma casa ou ambiente comercial. Já a energia solar é a aplicação do que é captado pelos painéis fotovoltaicos para a produção de eletricidade, expandindo o uso para diversas finalidades. Esses conceitos são semelhantes por dependerem da luminosidade e do calor solares para que os resultados sejam alcançados, entretanto os seus funcionamentos são diferentes e dependem de componentes específicos.
Ainda que exista relativa diferença entre os valores de instalação, o objetivo de economizar dinheiro com a conta de luz acaba sendo alcançando tanto por um quanto por outro (em diferentes proporções). Ao usar um conjunto de placas para esquentar a água, torna-se possível reduzir drasticamente o consumo da energia gasta pelo chuveiro elétrico — um dos itens que mais consomem eletricidade quando usados. Mas mais do que isso, quem opta por instalar um sistema completo de geração fotovoltaica em casa ou na empresa passa a ser um microgerador de energia e obtém ganhos ainda maiores com a redução da conta de luz, já que além de converter a luz do Sol para consumo no próprio imóvel, pode disponibilizar o excedente para a rede e obter créditos com o insumo.
Os equipamentos para aquecimento solar e energia solar são diferentes?
Como as finalidades de uso da energia propagada pelo Sol são diferentes nos dois modelos, há particularidades técnicas em cada um dos sistemas.
As instalações que convertem a radiação solar apenas em calor para a água são mais simples e formadas pelos seguintes componentes:
- coletor solar: responsável pela absorção da radiação solar. O calor é transferido para a água que circula no interior das tubulações de cobre;
- boiler: é onde a água fica armazenada. Pode ser construído em cobre, poliproileno ou inox e é isolado com material que não agride a camada de ozônio. A água é mantida aquecida até que seja consumida.
Além desses componentes, serão necessários itens periféricos como fios e cabos elétricos. Mesmo assim a composição fundamental é bastante simples — o que justifica o custo menor desse tipo de instalação. Isso também tem relação com o resultado pretendido — apenas o aumento da temperatura da água.
É importante destacar que um sistema de aquecimento solar não elimina completamente a dependência da energia elétrica e se o local onde ele for instalado tiver baixa incidência da luz natural, pode não ser economicamente interessante. A resistência que compõe o boiler será acionada sempre que a temperatura escolhida pelo usuário não for atingida pela água por meio do calor captado pelas placas. Logo, o consumo de energia elétrica pode aumentar.
